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Investigadores del proyecto europeo Luminous logran, por primera vez, medir la conciencia humana con una precisión del 95%, lo que permite distinguir entre pacientes en coma conscientes e inconscientes.
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Mediante terapias de neuroestimulación no invasiva también logran mejorar el estado de conciencia en pacientes con conciencia mínima.
Barcelona - 13/11/2018
El proyecto europeo H2020 LUMINOUS desarrollado por un consorcio de siete universidades coordinadas por la empresa barcelonesa Starlab tiene el objetivo de avanzar en la comprensión de la conciencia humana. A mitad de proyecto ha obtenido ya unos resultados de gran impacto que permitirán en un futuro medir la conciencia y mejorar el estado en pacientes en estado vegetativo persistente.
"Hay diferentes niveles de conciencia y poder medirlo correctamente es muy importante para definir el tratamiento adecuado para cada paciente" Aurelio Soria-Frisch.
En un primer estudio dirigido por el Integrated Thalamo Cortical función Investigación Grupo de la Universidad de Milán, los investigadores han logrado medir la conciencia con una precisión del 95% en 150 individuos en diferentes estados de conciencia (víspera, sueño, con anestesia, en estado de mínima conciencia y vegetativo) clasificando con éxito como conscientes o inconscientes. La técnica utilizada para medir la conciencia se basa en la electroencefalografía (EEG), la cual registra la actividad cerebral eléctrica de forma no invasiva.
Saber si un paciente está o no consciente y poder determinar su nivel de conciencia es uno de los retos más difíciles según el coordinador del proyecto, Aurelio Soria-Frisch: "Existen diferentes niveles de conciencia y poder medirlo correctamente es muy importante para definir el tratamiento adecuado para cada paciente” explica Soria-Frisch y sigue “Estos resultados demuestran la validación de nuestro sistema. El próximo reto será poder caracterizar los distintos estados de conciencia".
En un segundo estudio, liderado por el Coma Science Group de la Universidad de Liege (Bélgica), el equipo de investigación ha logrado mejorar la conciencia de 6 de 46 pacientes que padecen trastornos de conciencia, es decir, pacientes en estado de mínima conciencia o en estado vegetativo persistente, utilizando la estimulación eléctrica cerebral no invasiva. Es un método que permite estimular la actividad cerebral mediante corrientes de baja intensidad aplicadas a través de un casco de electrodos. Los pacientes, cinco hombres y una mujer de diferentes edades entre 26 y 60, recuperaron uno o dos signos de conciencia después de la estimulación, como reconocer un objeto, seguir un objeto con movimientos oculares o dar respuestas sistemáticas a un orden . Este resultado impactante supone un avance muy importante hacia el tratamiento de trastornos neurológicos relacionados con la conciencia.
Combinando las disciplinas de electroestimulación cerebral y la inteligencia artificial, el proyecto LUMINOUS pretende desarrollar nuevas técnicas para diagnosticar y terapias para tratar enfermedades relacionadas con la conciencia. Otras aplicaciones potenciales de estas tecnologías innovadoras incluyen medir la conciencia fetal dentro del útero de su madre o alterar los niveles de conciencia para conseguir un estado de sueño lucido o de anestesia con una reducción de los efectos secundarios.
Acerca de Starlab
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Fuente: Starlab / Luminous
